NBA球员退役后转型教练并不罕见，但像迈克·穆斯卡拉这样退役仅一年就火速上岗的案例却不多见。
据知名记者Michael Scotto报道，这位33岁的前NBA内线将加入菲尼克斯太阳队教练组，成为新帅乔丹·奥特的助理教练。这一任命背后，既有一段跨越12年的师徒情谊，也藏着湖人球迷至今耿耿于怀的“祖巴茨交易惨案”。
穆斯卡拉的球员生涯堪称“NBA流浪汉”——11个赛季辗转7支球队，场均仅5.8分3.1篮板，但让他“名留青史”的却是2019年那笔让湖人球迷捶胸顿足的交易。当时湖人为了得到他，将年轻中锋伊维察·祖巴茨和迈克尔·比斯利送至快船。
结果穆斯卡拉半年后离队，而祖巴茨却在快船成长为场均12.4分9.3篮板的优质中锋，并签下4年2800万合同。这笔交易被湖人球迷视为“白送同城死敌核心”的经典反面教材。
太阳选择穆斯卡拉并非偶然。新帅乔丹·奥特与他的交集始于2013-2016年的老鹰时期——当时奥特是视频分析师，穆斯卡拉则是轮换球员。
如今奥特初掌帅印，急需组建“自己人”团队，而刚退役的穆斯卡拉恰好符合“懂球+可信赖”的标准。尽管零执教经验，但穆斯卡拉作为空间型内线的技术特点（生涯三分命中率37.3%）可能帮助太阳开发年轻中锋卡曼·马拉奇等人的投射能力。
更耐人寻味的是太阳的“教练薪资黑洞”。过去三年，他们连续炒掉蒙蒂·威廉姆斯（剩余3年2100万）、弗兰克·沃格尔（剩余4年2600万）和迈克·布登霍尔泽（剩余4年4000万），累计需支付近9000万美元给下岗教练。相比之下，穆斯卡拉作为助教的年薪仅50-100万，堪称性价比之选。
对于穆斯卡拉而言，这次转型是生涯的豪赌。若能在太阳证明执教潜力，未来或像史蒂夫·科尔一样完成从角色球员到名帅的逆袭；若失败，则可能像许多助教一样随主帅下课而失业。
但无论如何，这位曾因“单换祖巴茨”被钉在湖人耻辱柱上的男人，终于迎来了改写风评的新机会。
太阳下赛季的表现充满未知，而穆斯卡拉从球员到助教的转型，也为联盟中那些即将退役的角色球员提供了参考样本。在 NBA 这个名利场，如何规划职业生涯的下半场，同样是一门必修课。